I nya boken Motvikt: Professorn försvarar snus

För många snusare är Professor Nyström redan ett bekant namn som synts ibland annat TVs morgonsoffor. Snusjournalen har tidigare intervjuat professorn om riskminimering, forskning kring nikotin och att nikotinberoende kan jämföras med kaffedrickande. Bland annat har han argumenterat för att det är viktigt att skilja mellan nikotinets effekter och riskerna med rökning. I samband med boksläppet syntes han återigen flitigt, bland annat i Aftonbladet.

I Motvikt återkommer han till flera av sina egna forskningsprojekt kring snus och nikotin. Slutsatserna går på tvärs mot många vanliga föreställningar.

Ett av Nyströms huvudresonemang handlar om beroende. Enligt honom spelar det stor roll hur snabbt nikotinet når hjärnan.

När en rökare inhalerar cigarettrök når nikotinet hjärnan inom några tiotal sekunder. Vid användning av snus eller nikotinpåsar sker upptaget betydligt långsammare. Enligt Nyström är detta en viktig förklaring till varför rökning generellt anses mer beroendeframkallande än rökfria nikotinprodukter. Han hänvisar även till en egen studie där 74 procent av de dagliga snusarna lyckades vara helt snusfria i tre månader efter att ha uppmanats att sluta utan någon särskild behandling eller medicinsk hjälp.

I boken skriver han att resultaten skiljer sig markant från många rökavvänjningsstudier där betydligt färre deltagare lyckas vara rökfria under motsvarande period.

Nyström beskriver också en randomiserad studie där försökspersoner fick använda portionssnus under kontrollerade former medan forskarna mätte olika biologiska markörer. Deltagarna fick vid olika tillfällen antingen riktigt snus eller placebosnus, samtidigt som bland annat blodsocker, insulin och hormonnivåer följdes.

Forskarna såg inga effekter på vare sig blodsocker eller insulin. Däremot steg blodtrycket något, vilket är en sedan länge känd effekt av nikotin. Även nivåerna av stresshormonet kortisol ökade. Enligt Nyström är det förenligt med att nikotin kan göra användaren mer fokuserad, alert och koncentrerad.

Samtidigt noterades få förändringar i de flesta andra uppmätta hälsomarkörer, trots att deltagarna använde starkt portionssnus under försöken.

En av Nyströms mer uppmärksammade studier handlar om vad som händer efter ett snusstopp, och studien tas även upp i den aktuella boken. I studien fick 50 dagliga användare av portionssnus försöka sluta tvärt. Efter tre månader hade en stor majoritet fortfarande lyckats hålla sig snusfria. Forskarna kunde samtidigt konstatera att deltagarna i genomsnitt hade gått upp omkring två kilo i vikt. Dessutom steg blodtrycket jämfört med nivåerna före snusstoppet. Forskarna såg även mindre förändringar i blodsocker, inflammation och blodfetter.

Enligt Nyström pekade de förändringar som observerades genomgående i riktning mot en försämring snarare än en förbättring av de studerade markörerna. Detta ligger också till grund för hans kanske mest uppmärksammade slutsats i boken.

I Motvikt skriver Nyström att personer som trivs med att använda portionssnus inte nödvändigtvis har anledning att sluta av hälsoskäl. Han framhåller också skillnaden mellan rökning och rökfria nikotinprodukter samt pekar särskilt på vitt snus, som inte innehåller tobaksblad. Hans formulering är tydlig:

Nyström skriver också att vitt snus, som bygger på renat nikotin, inte innehåller de nitrosaminer som kan bildas vid vissa processer kopplade till tobaksblad och som ofta lyfts fram som potentiellt cancerframkallande.

I boken lyfter Nyström dessutom fram Sveriges utveckling från ett land med hög andel rökare till ett av Europas mest rökfria länder. Under de senaste decennierna har andelen rökare minskat kraftigt samtidigt som användningen av snus har ökat. Enligt Nyström har detta inneburit en betydande folkhälsoförbättring, och han menar att fler länder borde kunna göra en liknande resa från rökning till rökfria nikotinprodukter.

Motvikt handlar i första hand om en medicinsk revolution inom behandlingen av övervikt och fetma, men för den som intresserar sig för nikotinfrågor innehåller den också flera resonemang som sannolikt kommer att skapa debatt. Inte minst eftersom de kommer från en av Sveriges mest välkända medicinska forskare inom området. Boken presenterar övervikt som ett biologiskt snarare än moraliskt problem och argumenterar för att synen på flera livsstilsfrågor behöver omprövas.