Valet i Sverige kan avgöra framtiden för EU:s snuspolitik

När EU:s medlemsländer försöker enas om nya regler för tobak och nikotinprodukter har Sverige seglat upp som den enskilt viktigaste bromsklossen. Förhandlingarna om den så kallade Tobacco Taxation Directive (TTD) har nyligen kört fast – i stor utsträckning på grund av svenskt motstånd mot höga minimiskatter på vitt snus.  

Men enligt uppgifter till flera aktörer i Bryssel är det osannolikt att några avgörande framsteg görs före det svenska riksdagsvalet i september. Även om den nuvarande svenska regeringen gärna sett en lösning, men inte kommit överens med det cypriotiska ordförandeskapet. 

Bakgrunden är att EU:s skatteregler kräver enhällighet. Det innebär att ett enskilt land – som Sverige – kan stoppa hela processen. Och det är precis vad som nu har hänt. 

Den svenska regeringen har varit tydlig. Den motsätter sig kraftigt höjda minimiskatter på vitt snus, som riskerar att jämställa rökfria alternativ med cigaretter. Argumentet handlar om att skatten bör spegla produkternas relativa risk – en princip som länge varit central i svensk politik. 

Konflikten gäller inte minst nivåerna. EU-kommissionens ursprungliga förslag låg på omkring 143 euro per kilo för vitt snus.  

Senare kompromissförslag har sänkt nivån, med uppgifter om cirka 80 euro per kilo i den senaste förhandlingstexten, men även dessa nivåer anses för höga ur svensk synvinkel.

Just därför får det svenska valet en ovanligt stor betydelse för EU-politiken. Om den nuvarande linjen ligger fast är bedömningen att Sverige även efter valet kommer fortsätta agera som en blockerande kraft om förslagen innebär höga skatter på vitt snus. 

Om däremot en ny regering skulle inta en mer kompromissvillig hållning kan låsningen i förhandlingarna snabbt brytas.  

Samtidigt kopplas skattediskussionen allt oftare till den kommande översynen av Tobacco Products Directive (TPD) – alltså EU:s produktreglering. Flera politiker pekar på att Sverige vill se garantier för snusets ställning innan man går med på förändringar i skattesystemet.

Debatten handlar dock om mer än bara skattenivåer. I grunden rör det en större konflikt om synen på nikotinprodukter i Europa. 

Sverige betonar att rökfria alternativ bör behandlas annorlunda än cigaretter – och lyfter fram landets egna resultat med låg rökning och hög användning av snus och vitt snus.  

Det är också därför frågan blivit politiskt känslig inför valet. För svenska väljare handlar det inte bara om EU-regler, utan om priset på produkter som många använder – och i förlängningen om möjligheten att välja alternativ till cigaretter. 

Med förhandlingarna låsta och nästa steg osäkert riktas nu blicken mot hösten. 

Valresultatet i Sverige kan bli avgörande för om EU går vidare med en mer enhetlig – och högre – beskattning av nikotinprodukter, eller om den svenska linjen fortsätter sätta stopp för förslagen. 

I praktiken kan ett nationellt val därmed avgöra riktningen för hela Europas nikotinpolitik. 

Läs mer om vad partierna tycker här!