WHO kritiseras för nikotinlinjen: ”Drar fel slutsatser”
Världshälsoorganisationen WHO varnar för nikotinets utveckling - men gör det på fel grunder och drar därför fel slutsatser. I det senaste avsnittet av Hälsa för ohälsosamma menar den norske forskaren Karl Erik Lund att WHO:s rapporter bortser från både vetenskap och nordiska erfarenheter, vilket riskerar att leda till sämre folkhälsa snarare än förbättringar.
Nyckelpunkter
- WHO kritiseras i Hälsa för ohälsosamma för att blanda ihop nikotin och rökning och därmed bortse från stora skillnader i hälsorisk mellan olika produkter.
- Forskaren Karl Erik Lund menar att efterfrågan på nikotin alltid kommer att finnas och att förbudspolitik riskerar att slå fel.
- Erfarenheter från Norden ignoreras, trots att Sverige och Norge har låg rökning tack vare rökfria alternativ.
- Markus Lindblad varnar för att WHO:s linje riskerar att upprepa misstagen i Kanada och Australien, där hård reglering har lett till ökad smuggling och svart marknad.
I avsnitt 207 av Hälsa för ohälsosamma: ”WHO och nikotinet” gästar Karl Erik Lund, forskare vid norska Folkehelseinstituttet podden för att analysera WHO:s allt hårdare linje mot nikotinprodukter. Hans slutsats är tydlig. Organisationen blandar ihop nikotin med rökning och drar politiska slutsatser som inte stöds av bevisläget.
”Efterfrågan på nikotin försvinner inte”
WHO:s senaste rapporter pekar på en oroande utveckling bland unga och används som argument för mer långtgående restriktioner. Men enligt Lund bygger analysen på ett antagande som inte stämmer med verkligheten.
- Det kommer alltid finnas en efterfrågan på nikotin, konstaterar han, och menar att en politik som ignorerar detta riskerar att slå fel. Fokuserar man enbart på förbud och restriktioner utan att ta hänsyn till konsumentbeteende, ökar risken för parallella marknader och fortsatt cigarettrökning.
Alla produkter behandlas som lika farliga
En central kritik i avsnittet gäller WHO:s ovilja att skilja mellan olika nikotinprodukter. I praktiken hamnar cigaretter, snus, vitt snus och vapes i samma regleringsfack - trots stora skillnader i hälsorisk.
Enligt Lund leder detta till flera problem:
- Rökare får svårare att byta till mindre skadliga alternativ
- Regleringarna tappar trovärdighet hos konsumenter
- Svarta och oreglerade marknader riskerar att växa
Resultatet kan bli att folkhälsan försämras, trots goda intentioner.
Nordiska erfarenheter lämnas utanför
I samtalet lyfts även hur WHO i stort sett bortser från erfarenheter från Sverige och Norge - länder med bland de lägsta rökningstalen i världen. Här har tillgång till snus och vitt snus inte alls medfört den explosion av negativa folkhälsoeffekter som WHO ofta varnar för. Tvärtom har den dödliga rökningen minskat.I stället, menar Lund, präglas WHO:s hållning av ett ideologiskt nolltoleransperspektiv på nikotin snarare än ett pragmatiskt, riskbaserat synsätt.
”Folkhälsan riskerar att bli förloraren”
När låg- och högriskprodukter regleras på samma sätt försvinner nämligen incitamenten att välja det mindre skadliga alternativet. En sådan politik kan i förlängningen cementera cigarettrökning snarare än minska den.
Avsnittet landar i en uppmaning att skilja på nikotin och rökning, och utforma reglering utifrån faktisk skaderisk – inte symbolpolitik.
- När WHO driver nolltolerans mot nikotin utan att skilja mellan risker upprepas samma misstag som i Kanada och Australien där lagliga alternativ försvinner och den svarta marknaden växer. Då tappar staten kontrollen, kriminella nätverk tar över – och folkhälsan blir den stora förloraren, säger Markus Lindblad, kommunkationschef på Snusbolaget.
