Varför är snus förbjudet i EU?

Tobakssnus är förbjudet i hela EU, med ett undantag: Sverige. När landet gick med i EU 1995 förhandlade man fram en unik rätt att fortsätta sälja snus. Men varför infördes förbudet från början, och hur ser framtiden ut för vitt snus?

Karta för europa med Sverige markerad och tobakssnus vid sidan om

När EU införde förbudet mot tobakssnus 1992 var argumentet att produkten kunde bidra till nikotinberoende och locka nya användare. Beslutet följde på försök att lansera portionsförpackad rökfri tobak i bland annat Storbritannien, som drev på för en europeisk reglering. Det finns en tydlig ironi i att landet som bidrog till förbudet senare lämnade EU.

Det innebär att svenskt snus får säljas i Sverige, medan försäljning av tobakssnus är förbjuden i övriga EU-länder.

Fyra snabba fakta

EU förbjöd försäljning av tobakssnus 1992.
Sverige fick ett permanent undantag när landet gick med i EU 1995.
Tobakssnus får därför säljas i Sverige men inte i övriga EU.
Vitt snus omfattas inte av det ursprungliga svenska snusundantaget och diskuteras nu i EU:s kommande regelöversyner.

Ett undantag som blev avgörande

Snuset hade sedan länge en stark ställning i Sverige. Inför medlemskapsförhandlingarna blev frågan en symbol för nationellt självbestämmande och väckte ett brett folkligt engagemang. Kampanjer och opinion från bland andra fackliga organisationer bidrog till att göra ett fortsatt svenskt snusförbud politiskt omöjligt. Sverige fick därför ett permanent undantag inskrivet i anslutningsavtalet med EU.

Sedan dess har Sverige utvecklat en tobaks- och nikotinmarknad som skiljer sig från resten av Europa. Samtidigt som rökning fortfarande orsakar omfattande sjuklighet och dödlighet i Europa har Sverige unionens lägsta andel rökare och dödsfall av rökningsrelaterade sjukdomar.

Debatten fortsätter

Förbudet har flera gånger ifrågasatts av forskare, branschaktörer och politiker. Kritiker pekar på motsägelsen i att de dödliga cigaretterna är lagliga i hela EU, medan snus är förbjudet i nästan alla medlemsländer. EU:s linje har trots det varit att förbudet ska ligga fast för att hindra spridningen av nya tobaksprodukter.

Samtidigt växer debatten om vitt snus, även kallat tobaksfritt snus eller nikotinpåsar. Eftersom produkterna inte innehåller tobak omfattas de inte av det historiska svenska snusundantaget. Flera länder har därför infört egna förbud eller begränsningar för bland annat nikotinstyrka, smaker och förpackningar, i väntan på ett gemensamt EU-regelverk.

Markus Lindblad: "EU måste följa vetenskapen"

Markus Lindblad, kommunikationschef på Snusbolaget, menar att utvecklingen i Sverige visar att alternativ till cigaretter kan spela en viktig roll för folkhälsan.

"När EU förbjöd snus på 1990-talet såg man produkten som ännu en tobaksvara. Trettio år senare har vi betydligt mer kunskap. Sverige har Europas lägsta andel rökare samtidigt som användningen av rökfria nikotinprodukter är hög. Det har inneburet att landet har lägst antal rökare i västvärlden och därmed också lägst fall av rökningsrelaterade sjukdomar och dödsfall. Det borde vara en utgångspunkt för framtida reglering."

Markus Lindblad

Lindblad anser att samma princip bör gälla för nikotinpåsar.

"Den stora frågan de kommande åren blir hur EU väljer att hantera vitt snus. Om målet är att minska rökningen bör regleringen utgå från produkternas relativa risker. Det vore olyckligt om produkter som hjälper människor bort från cigaretter behandlas på samma sätt som de mest skadliga tobaksprodukterna."

Markus Lindblad

Framtiden för vitt snus

EU-kommissionen ser nu över unionens tobaks- och nikotinregler. Europas länder har länge väntat på ett gemensamt och ansvarstagande regelverk för nikotinpåsar, baserat på vetenskaplig evidens och erfarenheter från marknaden. Frågan har också väckt stort folkligt engagemang: omkring 80 000 européer lämnade synpunkter i kommissionens inledande samråd.

Flera svenska politiker har redan lyft frågan både nationellt och på EU-nivå. För svenska snusare och företag är utvecklingen central. Medan traditionellt tobakssnus skyddas av Sveriges undantag är framtiden för vitt snus fortfarande öppen.